頸動脈狭窄って？

正常な頸動脈は首の両側で拍動をよく触れますが、頸動脈に動脈硬化の塊（プラーク）が付着して狭くなると脈が弱くなったり聴診器で雑音が聞こえたりします。

このようなプラークは脳梗塞の原因となることがあるため、小さいものならば内服加療（抗血小板薬などの血液さらさらといわれるお薬群です）を行いつつ経過観察し、大きいものや狭窄が進行するようなものはプラークを除去する手術（頸動脈内膜剥離術：図1）やプラーク部分にステントを留置して内腔を広げる血管内治療（頸動脈ステント留置術）が必要となる場合があります。他の動脈疾患同様に早期発見が重要です。

治療は手術？ステント？

内服治療は行った上で、今後の脳梗塞を予防するために手術またはステント治療を行います。この二つの治療を比べると、ステントよりも手術の成績が良いことが分かっています。ガイドライン（図2）では、高度または中等度の狭窄があって症状（脳梗塞）があれば手術をお勧めします、症状がなくても高度の狭窄なら手術をお勧めします、ただし手術の成績がよくて術後管理に慣れた施設に限ります、となっています。ステントに関しては、手術が危険な症例に行ってください、ということになっています。

当科では周術期の死亡率は0％で、脳梗塞などの重篤な合併症もほとんど起きていません。手術中の脳血流評価は、断端圧測定および血流モニター（近赤外線分光法）で行っています。一旦手術をして順調にいけば、その後は年に一回程度の外来フォローで十分です。